‘Iedereen verdient passende zorg. Dat vraagt om maatwerk’, stelt Dreves. ‘Innovatieve geneesmiddelen maken dat mogelijk, bijvoorbeeld door gerichter te behandelen op basis van hormoonhuishouding of genetisch profiel. Dat verhoogt niet alleen de kwaliteit van leven van de patiënt, maar verlicht ook de druk op het zorgstelsel en stimuleert maatschappelijke participatie.’
Onderzoek en richtlijnen
‘De strategie is glashelder over de verbeteringen die nodig zijn’, aldus Dreves. ‘Er is bijvoorbeeld meer wetenschappelijk onderzoek nodig naar vrouwspecifieke aandoeningen en de behandeling ervan, waaronder het gebruik van medicijnen. Denk aan endometriose of problemen met de bekkenbodem.’
‘Ook is bekend dat vrouwen soms anders reageren op een geneesmiddel dan mannen. Door dat te herkennen en erkennen, verkleinen we het risico op onderbehandeling of verkeerde zorg’, zegt Dreves. ‘Daarom is het nodig om bij het ontwikkelen en bijwerken van medische richtlijnen meer aandacht te hebben voor sekseverschillen in de werking en bijwerking van geneesmiddelen.’
Ongelijkheid bij kanker
Ook bij aandoeningen die beide seksen treffen, is er ongelijkheid. Neem kanker. Het verschil in diagnose, behandeling en overleving tussen vrouwen en mannen is vaak groot. Dreves: ‘Zo worden vrouwen met blaaskanker bijvoorbeeld gemiddeld later gediagnosticeerd dan mannen, wat leidt tot een lagere overlevingskans vanaf het eerste jaar na diagnose.’
Daarom heeft de VIG, samen met andere prominente vertegenwoordigers uit de zorg, in een recente brief aan de Tweede Kamer (leden commissie VWS) de oproep gedaan om meer aandacht te hebben voor de zorg voor vrouwen met kanker. ‘Dat betekent vroegtijdiger diagnosticeren, sneller toegang bieden tot de juiste behandeling en zorgen voor een meer evenredige deelname aan klinische studies. Ook de begeleiding van vrouwen tijdens en na de behandeling verdient mee aandacht.’
Punt maken
‘Genoeg te verbeteren dus’, concludeert Dreves. ‘En als ik kritisch ben: dat geldt ook voor de Nationale Strategie Vrouwengezondheid. Dat is een opsomming van bestaande initiatieven, waarbij er bovendien ook geen nieuwe financiële middelen worden vrijgemaakt voor onder andere onderzoek. De grote uitdagingen rondom vrouwengezondheid vragen om meer dan dat. Als partner van WOMEN Inc scharen we ons achter haar oproep aan de politiek: maak een punt maakt van de positie van vrouwen en handel hier ook naar met concrete acties en middelen.’
Willen we stappen in de goede richting blijven zetten, dan is samenwerking essentieel. Minister Jansen stelt in haar aanbiedingsbrief dat er een zo breed mogelijke aanpak nodig is om gezamenlijk de inhaalslag te maken die nodig is. Dreves sluit zich daar graag bij aan: ‘De uitdagingen zijn te groot om in silo’s aan te pakken. Wij brengen onze kennis en kunde graag in om de nationale strategie vrouwengezondheid van het papier naar de praktijk te brengen.’